E’ un roditore con corpo tozzo e peso variabile tra i 250 e i 500 grammi.
Possiede un mantello di colore grigio-marrone con il ventre grigio chiaro.
Gli occhi e le orecchie sono piccole e la cosa è sempre più corta del corpo.
È originario della Cina centrale e della Siberia sud-orientale ed è comparso in Europa intorno al 1700. Il nome norvegicus risale al 1769 quando il naturalista John Berkenhout raccontò dell’arrivo dei ratti in Inghilterra attraverso navi che provenivano dalla Norvegia.
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Habitat
In natura vive in ambienti umidi come scogliere, sponde di canali, fiumi, laghi e discariche di rifiuti.
In ambiente urbano si insedia all’interno di cantine, sotterranei, reti fognarie,aree portuali, mercati ortofrutticoli, aree incolte e allevamenti di animali.
Comportamento e biologia
R. norvegicus vive in gruppi numerosi all’interno dei quali si stabiliscono rapporti di dominanza e subordinazione in relazione all’età e alla mole degli animali.
Ha abitudini notturne ed è un ottimo scavatore e nuotatore, tanto è vero che può risalire le tubazioni dall’interno fino a un diametro di 10cm.
Ha un regime alimentare onnivoro con elevate esigenze di acqua.
Tipico di questo roditore è la sua spiccata neofobia, dove ogni alterazione del suo campo d’azione porta a generare nell’animale sospetto, rendendo difficoltosa la lotta per contenerlo.
Il suo ciclo di vita è mediamente di 1-2 anni, raggiungendo la maturità sessuale dopo i 3 mesi di vita. Allo stato selvatico si riproduce nei mesi primaverili-estivi con 6-7 parti e nidiate di 7-8 piccoli. A contatto con l’uomo R.norvegicus si riproduce tutto l’anno grazie alla costante presenza di cibo e temperature favorevoli anche nella stagione avversa.
